Canada từ lâu đã là điểm đến của sinh viên quốc tế, với lời hứa về con đường trở thành thường trú nhân thông qua các chương trình nhập cư của nước này.
Vào cuối năm 2023, quốc gia này đã cấp giấy phép làm việc sau tốt nghiệp (PGWP) cho 396.235 sinh viên quốc tế, gần gấp ba lần con số so với năm 2018.
Nhiều người trong số những sinh viên tốt nghiệp này đóng góp đáng kể vào lực lượng lao động của đất nước, đảm nhận các vai trò trong nhiều lĩnh vực khác nhau.
Tuy nhiên, những thay đổi gần đây trong chính sách nhập cư đã khiến hàng chục nghìn sinh viên dành nhiều năm để xây dựng cuộc sống ở Canada, không chắc chắn về tương lai của họ.
Đồng thời, mục tiêu nhập cư của Canada vào năm 2024 theo diện nhập cư kinh tế là khoảng 305.000 người, khi chính phủ tìm cách đưa những lao động lành nghề có thể đóng góp cho các lĩnh vực then chốt vào đất nước.
Tuy nhiên, mặc dù mục tiêu có vẻ đầy tham vọng này, nhiều cư dân tạm thời, bao gồm cả sinh viên tốt nghiệp quốc tế có PGWP, nhận thấy rằng họ không phù hợp với các tiêu chí mới về thường trú nhân.
Sự thay đổi chính sách này đã khiến một phần đáng kể cộng đồng này không còn lựa chọn nào khác, gây ra lo lắng và thất vọng cho những người đã hy vọng biến Canada thành quê hương vĩnh viễn của họ.
Sinh viên quốc tế và con đường thường trú: Một bức tranh thay đổi
Trong nhiều năm, sinh viên quốc tế đã đến Canada với hiểu biết rằng hoàn thành chương trình giáo dục Canada và có kinh nghiệm làm việc sẽ mở đường cho thường trú nhân (PR).
Việc giới thiệu PGWP cho phép những sinh viên này có được kinh nghiệm làm việc quý báu tại Canada sau khi hoàn thành chương trình học, một tiêu chí quan trọng trong các chương trình nhập cư của Canada.
Nhiều sinh viên coi đây là cơ hội hoàn hảo để chuyển từ tình trạng tạm trú sang thường trú.
Tuy nhiên, tình hình đã thay đổi đáng kể từ năm 2021 đến 2023.
Mặc dù Canada đã cấp thường trú cho 90.000 lao động tạm thời và người có PGWP trong thời kỳ đại dịch như một biện pháp khẩn cấp để giải quyết tình trạng thiếu lao động, nhưng các điều khoản chính sách này sau đó đã bị thu hồi.
Ngoài ra, các tiêu chí để có được thường trú thông qua hệ thống Express Entry, xếp hạng các ứng viên dựa trên Hệ thống Xếp hạng Toàn diện (CRS), đã thay đổi đáng kể.
Những người nói tiếng Pháp và những người trong các lĩnh vực như chăm sóc sức khỏe, thương mại lành nghề, nông nghiệp, giao thông vận tải và các lĩnh vực STEM bắt đầu được ưu tiên hơn những ứng viên có trình độ học vấn và kinh nghiệm làm việc cụ thể tại Canada.
Hậu quả của những thay đổi này hiện đang được cảm nhận, với hàng chục nghìn sinh viên tốt nghiệp quốc tế phải đối mặt với PGWP hết hạn và cánh cửa đóng lại đối với thường trú.
Các chuyên gia chính sách ước tính rằng từ 70.000 đến 130.000 người có PGWP sẽ hết hạn giấy phép vào năm 2024 và 2025, với rất ít cơ hội gia hạn thị thực hoặc lời mời thường trú do Ottawa tập trung vào việc giảm số lượng cư dân tạm thời và lao động nước ngoài có thu nhập thấp.
Ảnh hưởng của những thay đổi chính sách nhập cư lên sinh viên
“Có rất nhiều sự hoang mang trong số những người đã ở đây nhiều năm để học tập, làm việc và đóng thuế” Vasanthi Venkatesh, một giáo sư luật tại Đại học Windsor chuyên về luật nhập cư, cho biết.
“Họ đến đất nước này thông qua các chương trình sinh viên, mà các nhà hoạch định chính sách có thể coi là một con đường để thường trú nhân. Bây giờ, cứ vài tuần lại có những thay đổi quy tắc được đưa ra một cách rời rạc, và điều đó có ảnh hưởng thực sự đến những người đã ở đây.”
Sự không chắc chắn này đã khiến nhiều người rơi vào tình trạng lấp lửng, không biết liệu họ có bị buộc phải rời khỏi Canada sau khi đã đầu tư nhiều năm vào giáo dục và kinh nghiệm làm việc hay không.
Tác động này lan rộng, đặc biệt đối với những người có PGWP sắp hết hạn mà không có cơ hội chuyển sang thường trú nhân.
Sarabjit Singh, một kỹ sư cơ khí đến từ Punjab, Ấn Độ, đã đến Canada vào năm 2020 để theo học bằng quản trị kinh doanh tại cơ sở Brampton của Đại học Algoma. Giống như nhiều sinh viên quốc tế khác, anh tin rằng việc lấy được bằng cấp Canada sẽ tăng cơ hội có được thường trú nhân.
Tuy nhiên, các đợt rút thăm thường trú nhân cho Canadian Experience Class (CEC) đã bị tạm dừng từ tháng 8 năm 2021 đến tháng 5 năm 2024, khiến anh bị mắc kẹt trong hệ thống.
Hiện đang làm thợ máy ở Brampton, PGWP của anh hết hạn vào tháng 9 và anh vẫn không chắc chắn về các bước tiếp theo của mình.
“Một số người đã may mắn. Họ đã được gia hạn PGWP. Một số người trong số họ thậm chí còn có được thường trú nhân ngay lập tức. Tôi không may mắn. Tôi đã trả rất nhiều tiền để học ở đây, và tôi đã làm việc chăm chỉ, đóng thuế. Tôi đã làm gì sai?” Singh chia sẻ trong sự thất vọng.
Tương tự, Mehakdeep Singh, người đã học để trở thành một kỹ thuật viên HVAC tại Fleming College ở Peterborough, đã phải vật lộn để điều hướng bối cảnh nhập cư đang thay đổi.
Sau khi làm giám sát viên cho một công ty bảo vệ và sau đó chuyển sang làm thợ làm bánh ở North Bay để đủ điều kiện cho Chương trình Đề cử Tỉnh (PNP), PGWP của anh đã hết hạn vào tháng 7.
Không có lời mời thường trú nhân, anh hiện đang ở trên thị thực du khách, không chắc chắn về tương lai của mình ở Canada.
Các Chuyên gia cảnh báo về quá trình chọn lọc Thường trú nhân không minh bạch
Tính chất khó lường của hệ thống nhập cư hiện tại khiến nhiều sinh viên tốt nghiệp quốc tế cảm thấy bị bỏ rơi.
“Không ai biết được xác suất thành công khi chuyển đổi sang thường trú nhân hiện nay, bởi vì hệ thống lựa chọn thường trú nhân đã trở nên cực kỳ không minh bạch và khó dự đoán,” Mikal Skuterud, một nhà kinh tế tại Đại học Waterloo, giải thích.
“Điều chúng ta biết là chính phủ sẽ không gia hạn cho các thị thực hết hạn, vì vậy bây giờ sẽ có nhiều người trong tình huống họ hoặc là ở lại Canada bất hợp pháp hoặc là rời đi.”
Skuterud và các chuyên gia khác ước tính rằng khoảng 131.000 PGWP có thể hết hạn chỉ riêng trong năm 2024, mặc dù con số chính xác vẫn chưa rõ ràng do thời hạn của giấy phép có thể thay đổi.
Kết quả là, nhiều người trong số này phải đối mặt với thực tế khắc nghiệt là phải rời khỏi Canada mặc dù đã đóng góp cho nền kinh tế và xã hội của nước này.
Mạng lưới Hỗ trợ Naujawan, một tổ chức vận động lao động có trụ sở tại Brampton, ước tính rằng 70.000 người có PGWP sẽ buộc phải rời khỏi Canada vào năm 2024 và 2025 trừ khi có những thay đổi chính sách quyết liệt.
Những con số này không chỉ đại diện cho sự mất mát của các cá nhân mà còn là sự mất mát của một lực lượng lao động lành nghề mà Canada đã phụ thuộc rất nhiều, đặc biệt là trong đại dịch COVID-19.
Sự thất vọng gia tăng và kêu gọi con đường công bằng
Khi số lượng sinh viên tốt nghiệp quốc tế phải đối mặt với PGWP hết hạn tăng lên, tiếng kêu gọi cải cách chính sách cũng tăng theo.
Tại Brampton, các nhóm cá nhân bị ảnh hưởng, bao gồm Sarabjit Singh và Mehakdeep Singh, đã thành lập một địa điểm biểu tình yêu cầu gia hạn thị thực và một “con đường công bằng” để thường trú nhân.
Họ đang ủng hộ các đợt rút thăm thường trú nhân thường xuyên từ tất cả các luồng của hệ thống Express Entry, đảm bảo rằng sinh viên tốt nghiệp quốc tế đã sống, học tập và làm việc tại Canada được trao cơ hội ở lại.
“Trong nhiều năm, chính phủ đã coi giáo dục không phải là mục đích tự thân mà là phương tiện để sống vĩnh viễn trong nước” Parmbir Gill, một luật sư lao động tại Toronto và là thành viên của Mạng lưới Hỗ trợ Naujawan, cho biết.
“Khẩu hiệu của chính họ là ‘Học tập. Khám phá. Làm việc. Ở lại.’ Không ai từ Ấn Độ hoặc bất kỳ nơi nào khác lại đến Canada chỉ để trả học phí cắt cổ cho một trường cao đẳng nghề tư nhân hạng ba trong một khu thương mại ở Brampton, rồi sau đó rời đi. Họ đã đến đây để ở lại, theo các điều khoản do chính phủ đặt ra.”
Mặt tối của nhập cư: Khai thác và lừa đảo LMIA
Trong bối cảnh tuyệt vọng ngày càng tăng của những người có PGWP, một xu hướng nguy hiểm đã xuất hiện: sự bóc lột của những kẻ xấu lợi dụng sinh viên dễ bị tổn thương.
Khi nhiều sinh viên tốt nghiệp quốc tế thấy mình không còn lựa chọn nào khác, những nhà tuyển dụng việc làm vô đạo đức đang lợi dụng sự tuyệt vọng của họ bằng cách đưa ra những lời mời làm việc gian lận thông qua quy trình Đánh giá Tác động Thị trường Lao động (LMIA).
LMIA là một tài liệu mà nhà tuyển dụng muốn thuê lao động nước ngoài phải có, chứng minh rằng không có lao động Canada đủ điều kiện cho công việc đó.
Trong một số trường hợp, những LMIA này đang được bán cho sinh viên tốt nghiệp tuyệt vọng với giá lên tới 35.000 đô la.
Cả Sarabjit và Mehakdeep đều chia sẻ những câu chuyện về việc được mời làm việc LMIA với số tiền lớn nhưng từ chối vì lệ phí quá cao.
“Những sinh viên này đang được giới thiệu những con đường có vẻ như sẽ giúp họ ở lại đất nước, nhưng trên thực tế, nhiều con đường trong số này dẫn đến ngõ cụt và bị bóc lột thêm” Gill lưu ý.
“Mỗi con đường trong số này được giới thiệu cho những sinh viên này như một cách để duy trì tình trạng và tiếp tục làm việc, nhưng cuối cùng, mỗi con đường sẽ dẫn hầu hết mọi người đến ngõ cụt và khiến họ mắc nợ nhiều hơn và bị bóc lột hơn trên đường đi“
Giải pháp tạm thời, vấn đề dài hạn
Vào tháng 1, Ottawa đã công bố giới hạn hai năm đối với việc tiếp nhận sinh viên quốc tế và ngừng cấp PGWP cho sinh viên từ các trường hoạt động theo mô hình hợp tác công tư.
Sự thay đổi này đặc biệt nhắm vào các trường cao đẳng tư nhân đã chứng kiến sự gia tăng sinh viên quốc tế đăng ký do hợp tác với các tổ chức công lập.
Tuy nhiên, các chuyên gia như Tiến sĩ Venkatesh lập luận rằng những điều chỉnh chính sách này không giúp ích gì nhiều để giải quyết vấn đề trước mắt về PGWP hết hạn và việc thiếu con đường thường trú nhân cho những người đã ở Canada.
“Chúng tôi muốn những người này vào khi chúng tôi đang vật lộn với tình trạng thiếu lao động. Giờ đây, chúng tôi đang từ bỏ lời hứa của mình về con đường thường trú nhân và đuổi họ ra ngoài. Điều đúng đắn cần làm là cấp cho họ thường trú nhân” bà nói.
Chính sách nhập cư của Canada từ lâu đã được ca ngợi là hình mẫu cho các quốc gia khác, đặc biệt là do tập trung vào hội nhập kinh tế thông qua các con đường như PGWP.
Tuy nhiên, những thay đổi chính sách gần đây và sự không chắc chắn từ đó đã phủ bóng đen lên câu chuyện này.
Hàng chục nghìn sinh viên tốt nghiệp quốc tế, những người từng được coi là đóng góp quan trọng cho tương lai kinh tế và nhân khẩu học của Canada, giờ đây phải đối mặt với viễn cảnh quay trở lại quê hương của họ mà không có thường trú nhân như đã hứa.
Khi những cá nhân này tiếp tục lên tiếng, chính phủ sẽ cần phải giải quyết sự bất mãn ngày càng tăng và tìm ra các giải pháp tôn trọng những cam kết đã được đưa ra cho những người đã chọn Canada làm quê hương của họ, đóng góp kỹ năng và trình độ học vấn khó kiếm được của họ cho lực lượng lao động của đất nước.
Cho dù thông qua cải cách chính sách, gia hạn thị thực hay các con đường được đảm bảo để thường trú nhân, rõ ràng là cần phải hành động trước khi nhiều cá nhân tài năng hơn bị mất vào chính hệ thống đã từng chào đón họ.
